Фамилия Кунишевский — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом скрывается неожиданная основа. Формальный разбор подсказывает: перед нами типичная патронимическая модель на -ский, которая в польской, украинской и белорусской традиции указывала на принадлежность к роду или месту. Но корень здесь не славянский.

Прозвище Куниш, от которого образована фамилия, скорее всего, восходит к казахскому слову «куниш» — «радость». Так могли назвать жизнерадостного, общительного, лёгкого в общении человека. Версия правдоподобна, если учесть, что носители фамилии могли происходить из регионов, где славянские и тюркские языки контактировали веками. Суффикс -евский (вместо -овский) появился из-за мягкого звука ш в основе: по правилам, после шипящих пишется -ев- в безударной позиции.

Есть и вторая, менее убедительная гипотеза. Согласно ей, Куниш — это мирское имя от украинского «кунич», то есть «детёныш куницы». Чередование ч/ш в таком случае — следствие исторических фонетических процессов. Славяне нередко давали детям имена-обереги по названиям зверей: считалось, что животное-покровитель передаст малышу свою ловкость или хитрость. Однако для фамилии Кунишевский эта версия слабее: слишком много допущений, в то время как тюркское «радость» объясняет прозвище прямо и просто.

Таким образом, перед нами фамилия, которая соединяет восточную основу со славянским оформлением. Её носитель в прошлом — скорее всего, человек из смешанной культурной среды, получивший прозвище за весёлый нрав.