Фамилия Канишевский — это типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -евский. Такая модель указывает на происхождение от прозвища или имени, к которому добавили формант, означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «выходец из местности, названной в честь такого-то». В основе фамилии лежит прозвище Каниш.

Самая конкретная версия связывает прозвище Каниш с казачьим бытом. У казаков «каныш» — это сладкий пирог с творогом или арбузным медом. Человека, получившего такое прозвище, скорее всего, дразнили лакомкой или сладкоежкой. Это бытовое, негероическое прозвище — самое прямое объяснение, не требующее натяжек.

Вторая версия отталкивается от слова «каня». В южнорусских и украинских говорах так называли хищную птицу (луня или коршуна). Прозвище Каня могло достаться либо смелому и бесстрашному человеку, либо, наоборот, назойливому попрошайке — в зависимости от контекста. От «Кани» через притяжательное прилагательное «Канишев» (чей? — Канишев сын) и возникла фамилия Канишевский.

Третья, более книжная версия, возводит прозвище к краткой форме редких церковных имен: Кандид (от лат. candidus — «белоснежный», «чистый», «искренний»), Никандр («победоносный муж») или Никанор («увидевший победу»). В народе эти имена часто сокращали до простого «Каня», как Ваня от Иван. Эта версия правдоподобна, если предок был грамотным или принадлежал к духовному сословию, но для простого казака или крестьянина «каныш» или «каня»-птица кажутся более естественными источниками прозвища.

Фамилия Канишевский — польского или украинского происхождения, что подтверждается суффиксом -ский. Такие фамилии часто носили мелкопоместные дворяне, шляхта или казацкая старшина. Однако в основе лежит не географическое название, а личное прозвище, то есть фамилия не «топонимическая» (от названия села), а «патронимическая» (по отцу). Скорее всего, родоначальник Канишевских был человеком простого звания, но его потомок, получив землю или чин, оформил фамилию по престижной польской модели.