Фамилия Кунишевская — одна из тех, что сразу привлекают внимание своим нетипичным для русского уха звучанием. В ней слышится что-то южное или восточное, и это не случайно. Разбирать её стоит с самого прозвища, от которого она произошла.

В основе фамилии лежит прозвище Куниш. Самая вероятная версия ведёт нас в казахский язык, где слово «куниш» означает «радость». Человека с таким прозвищем, скорее всего, окружающие знали как жизнерадостного, открытого и общительного — того, с кем легко и весело. Это объяснение выглядит правдоподобным ещё и потому, что суффикс «-евск-» в фамилиях такого типа нередко указывает на прозвище, а не на географическое название.

Существует и другая версия, менее убедительная. Она связывает прозвище Куниш с украинским словом «кунича» — детёныш куницы. Согласно этой гипотезе, имя давали как оберег: родители надеялись, что ребёнок, названный в честь зверька, перенимает его ловкость или хитрость, а сама природа принимает малыша за своего. Чередование «ч/ш» в этом случае — результат естественных языковых процессов, когда «кунича» превратилось в «Куниш». Однако связка «украинское слово — казахский корень» в одной фамилии выглядит натянутой, поэтому версия с «радостью» надёжнее.

Фамилия оформлена по типичной для польско-украинских земель модели: основа + суффикс «-евск-» + окончание «-ая». Такая форма указывает на женский род (Кунишевская — жена или дочь Кунишевского), но в современном бытовании фамилия закрепилась именно в женском варианте и не склоняется по роду носителя. Встречается она в основном на юге России, на Украине и в Казахстане — там, где пересекались славянские и тюркские языковые традиции.