Фамилия Купарева — женская форма фамилии Купарев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем предка-мужчины. Основа фамилии — слово «купарь». В русских говорах купарем или купальщиком называли того, кто купает, моет других, например, банщика или работника при купальнях. Однако есть и другая, более редкая версия: в некоторых диалектах «купарь» — это торговец, скупающий товар (от глагола «купить»). Таким образом, родоначальник Купаревых мог быть либо банщиком, либо мелким купцом-скупщиком.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования отыменных фамилий в XVI–XVII веках: к основе прозвища добавлялся притяжательный суффикс, означавший «сын такого-то». Купарев — буквально «сын Купаря». Форма Купарева — это грамматическое изменение по женскому роду, которое закрепилось в официальных документах за женщинами и детьми (например, «вдова Купарева» или «дочь Купарева»).

География фамилии Купарев/Купарева довольно узкая. По данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей фиксируется в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Встречаемость невысокая, что говорит о локальном происхождении прозвища: скорее всего, оно возникло в одной местности и не получило массового распространения из-за специфики занятия.

Интересная деталь: фамилия Купарев не связана с языческим праздником Купала, как может показаться на первый взгляд. В древнерусском языке корень *куп- в значении «покупать» и «купать» разошёлся рано, и прозвище Купарь образовалось от бытового, а не обрядового слова. Поэтому версия о «купальском» происхождении — народная этимология, не подтверждённая ономастами. Более правдоподобно, что предок Купаревых был человеком практической профессии, связанной либо с водой, либо с торговлей.