Фамилия Купавцов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), её основа — не имя, а прозвище или географическое название. Разберём словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «купав-» требует объяснения.

Самая прямая версия отсылает к слову «купава» — так в некоторых русских говорах (особенно в рязанских и владимирских) называли кувшинку, водяную лилию. Прозвище Купава могли дать человеку светловолосому, с «водянистым» цветом глаз, либо тому, кто жил у заросшего кувшинками пруда или озера. В этом случае Купавцов — потомок человека по прозвищу Купава. Фамилия образована по типичной модели: прозвище на -а плюс суффикс -ов (сравните: Молчанов от Молчан, Шумилов от Шумила).

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «купать». В старину «купавцем» могли в шутку называть банщика или человека, который любил купаться, а в некоторых диалектах — даже торговца, который «купал» (то есть мочил) товар, чтобы он казался свежее. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ав- в основе нехарактерен для отглагольных прозвищ, обычно использовались формы «купальщик» или «купала».

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Купавцов встречается в основном в центральных областях России (Владимирская, Нижегородская, Рязанская), что совпадает с ареалом диалектного слова «купава» в значении «кувшинка». Встречается также вариант Купавцев — с суффиксом -ев (после ц), но это чисто орфографическая разница, на смысл не влияющая.

Социальный состав носителей фамилии неоднороден: в переписных книгах XVII–XVIII веков Купавцовы встречаются и среди крестьян, и среди посадских людей. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно фамилия народная, прозвищная, без аристократического шлейфа.

Если коротко: ваш предок, скорее всего, жил у воды, заросшей кувшинками, либо сам носил прозвище Купава — за цвет волос или характер. Фамилия не татарская, не искусственная, а чисто русская, диалектная, с корнем, который сегодня почти забыт.