Фамилия Купчанко звучит на украинский лад, и её разбор стоит начать с характерного суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространённых, он означает «сын» или «потомок» (буквально «маленький», «младший»). Соответственно, Купчанко — это «сын Купчана» или «потомок Купчана».

Основа «Купчан» — это, скорее всего, прозвище или производное от него имя. Самая очевидная версия ведёт к слову «купец». В старину купцами называли не только богатых торговцев, но и любого, кто занимался перепродажей, торговал на базаре. Прозвище Купец (или Купча) могли дать человеку предприимчивому, тороватому или, наоборот, тому, кто постоянно что-то покупал и продавал. Уменьшительная форма Купчан (с суффиксом -ан) указывает на молодого или не самого знатного купца — подмастерье, сына купца, мелкого торговца.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «купа» — куча, группа, или даже с глаголом «купать». Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Купанко или Купачко. Связь с торговлей выглядит убедительнее, тем более что фамилии с корнем «куп-» (Купец, Купцов, Купченко) встречаются по всей Украине и югу России.

Географически Купчанко — типичная фамилия для Левобережной Украины, особенно для Полтавской, Сумской и Черниговской областей, а также для прилегающих районов России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. Суффикс -енко в этих местах вытеснил великорусские -ов/-ев в фамилиях простых людей.

Социальный портрет предка: скорее всего, это был не крепостной крестьянин, а человек из сословия казаков или мещан. Фамилии на -енко в малороссийских полках фиксировались за казацкой старшиной и рядовыми казаками, реже — за крестьянами. Прозвище Купчан могло указывать на занятие торговлей в местечке или на ярмарке.

В написании фамилии возможны варианты: Купченко (с «е» после «ч») — более русифицированная форма, или Купчанко (с «а») — та, что сохраняет исходное украинское звучание. Оба варианта имеют право на жизнь, хотя форма с «а» встречается реже и может указывать на более глухой, архаичный говор.