Фамилия Куракбаева — женская форма фамилии Куракбаев, которая имеет тюркское происхождение и распространена среди народов Центральной Азии, в первую очередь казахов. В основе фамилии лежит мужское личное имя Куракбай. Оно составное: первая часть «курак» в тюркских языках может означать «собирающий», «сборщик» или относиться к растению «курай» (степной ковыль, зонтичное растение). Вторая часть «бай» — распространенный компонент в тюркской антропонимии, обозначающий «богач», «господин», «хозяин». Таким образом, имя Куракбай могло означать «богатый собиратель» или «владелец курая», но скорее всего, носило пожелательный характер: родители желали сыну богатства и удачи в сборе урожая или в делах.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на согласный (Куракбай → Куракбаев). Это типичный пример адаптации тюркских имен в русской паспортной системе XIX–XX веков, когда при записи в метрики или переписи к имени отца добавляли русский патронимический суффикс. Женская форма Куракбаева указывает на то, что носительница — дочь или жена Куракбая или его потомков.

В казахской среде фамилия Куракбаев встречается чаще в южных и западных регионах Казахстана, а также среди казахской диаспоры. Известных исторических личностей с такой фамилией в широких источниках не зафиксировано, что говорит о ее относительно локальном бытовании. Родственными по основе можно считать фамилии Кураков, Кураев, но они имеют разные корни: Кураков чаще связывают со славянским прозвищем Курак (от «кура» — курица), а Кураев — с арабским именем Кура. Фамилия Куракбаева стоит особняком, сохраняя четкую тюркскую структуру и отсылку к степному миру кочевников.