Фамилия Куракеева — редкий пример, где географический ареал почти сразу указывает на вероятное происхождение. Основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и Приуралье, особенно в Башкортостане и Татарстане. Это сразу подсказывает, что корни фамилии тюркские, а не славянские.

В основе фамилии лежит мужское личное имя Куракей. Оно образовано от тюркского слова «курак» — «сухой, высохший» или «засохшее дерево». В именах у тюркских народов такой корень мог иметь охранительный смысл: считалось, что «сухое» имя обманет злых духов и ребенок не заболеет, не «засохнет». Женский вариант фамилии — Куракеева — указывает на то, что исходная форма (Куракеев) принадлежала мужчине, а для женщины сохраняется неизменной, как это принято в русской грамматике.

Суффикс «-ев» здесь не русский патронимический, а скорее русифицированная передача тюркского аффикса принадлежности. В башкирском и татарском языках фамилии часто образовывали от имени отца, добавляя окончание «-ев» или «-ов» по русскому образцу в XIX–XX веках. Таким образом, Куракеева буквально означает «дочь (или жена) Куракея». Мужская форма — Куракеев — «сын Куракея».

Интересная деталь: в некоторых диалектах тюркских языков «курак» могло означать и «журавль». Если это так, то прозвище Куракей мог получить человек с длинными ногами или высоким ростом. Однако версия с «сухим» именем для Поволжья более типична и подтверждается частотой подобных имен (Курбан, Курамша) в тех же краях.

Сословно фамилия не элитарная. Скорее всего, предки носителей Куракеевой были государственными или ясачными крестьянами, либо тептярами — так называли многонациональное население, которое не входило в основные сословия башкир и татар. Встречается фамилия и у казахов, но там форма обычно пишется как Куракеев, без женского окончания.