Фамилия Кураква — редкая и необычная для русского уха. Её облик сразу подсказывает: корни здесь не славянские, а, скорее всего, западно-кавказские. Фамилия явно происходит из ареала абхазо-адыгских языков, где сочетание «куа» или «ква» — частый элемент. В абхазском языке «акуа» означает «гора», а суффикс «-ра» может указывать на место или действие. Таким образом, Кураква можно перевести как «горный» или «тот, кто с горы». В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) основа «куа» (или «кӏуа») тоже связана с возвышенностью, холмом.

Вероятнее всего, фамилия Кураква — это русифицированная форма адыгского или абхазского родового имени. В Российской империи и в советское время при записи в метрические книги и паспорта кавказские фамилии часто адаптировали к русскому произношению и графике. Исходная форма могла звучать как «Куракуа» или «Къуракӏуа», где конечное «-ва» — это русское окончание, аналогичное тому, что появляется в фамилиях вроде «Дурново» (без изменения) или, наоборот, с добавлением «-в» для удобства склонения.

Модель образования указывает на то, что фамилия не имеет привычного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме, близкой к исходному прозвищу. Носители фамилии Кураква — это, скорее всего, потомки выходцев из горных районов Западного Кавказа (Абхазия, Адыгея, Краснодарский край). Встречается фамилия сегодня крайне редко, в основном в тех же регионах, а также среди потомков, переехавших в центральную Россию.

Словообразовательный разбор показывает, что в основе лежит сложное слово. Первая часть «кур-» может быть вариантом «куар» (камень, скала) или «куа» (гора) с вставным «р» для благозвучия. Вторая часть «-аква» или «-ква» — это, вероятно, указание на принадлежность к местности или роду. Прямых аналогов среди распространённых русских фамилий нет, что делает Кураква уникальным маркером происхождения из конкретной этнической группы.