Фамилия Кураликов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычной модели «от крестильного имени + -ов», и это сразу наводит на мысль о прозвищной основе.

Самый вероятный корень — тюркское слово «курал» или «куралы», которое в разных тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «орудие», «инструмент», «снаряжение». В переносном смысле «курал» могло обозначать мастера, который умеет обращаться с инструментом, или человека, который всегда при деле. Суффикс -ик в основе (Куралик) — уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность к чему-то: «Куралик» могло быть прозвищем подмастерья, ученика ремесленника, или просто человека небольшого роста, которого называли «инструментиком» в шутку. Затем к основе Куралик прибавился стандартный русский патронимический суффикс -ов, что дало фамилию «сын Куралика».

Есть и другая, менее вероятная версия — от имени Курал. В некоторых тюркских именах корень «кур» означает «счастье», «удача» (ср. Курбан, Курмангазы). Но в данном случае форма Куралик скорее указывает на предмет, а не на личное имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к северо-западным районам, куда в XVIII–XIX веках переселялись татары-мишари. Встречается она крайне редко — по открытым данным, в России насчитывается не более нескольких сотен носителей.

Интересная деталь: написание фамилии устойчивое, с буквой «о» в окончании. Вариант «Кураликов» — единственно верный, так как суффикс -ов присоединяется к основе, оканчивающейся на твердый согласный (Куралик). Если бы основа была на мягкий согласный, мы бы видели «Кураликев», но такого не зафиксировано.

Таким образом, предок носителя фамилии Кураликов, скорее всего, был ремесленником, мастеровым человеком, возможно, кузнецом, плотником или оружейником — тем, кто работал с инструментом. Прозвище закрепилось за ним или за его сыном, а потом перешло в фамилию.