Фамилия Куралины (исходная форма — Куралин) — это редкий пример, в котором соединились восточное имя и русская фамильная модель. По своей структуре это типичная «-ин» фамилия, указывающая на принадлежность: Куралин буквально означает «сын Куралы» или «человек из рода Куралы». Суффикс -ин в русских фамилиях обычно крепится к основам на -а/-я, что и произошло.

Спор о происхождении самого имени Курала ведется между двумя тюркскими версиями. Первая, более прозрачная, связывает его с казахским словом «құрал» — инструмент, орудие, приспособление. В таком случае имя могло быть обрядовым: родители желали, чтобы ребенок рос полезным в хозяйстве, «рабочим инструментом» семьи. Вторая версия возводит Куралу к тюркскому имени Куралай (вариант — Куралай), что переводится как «козленок сайгака». Имена от названий детенышей животных — древняя тюркская традиция, где звериный тотем служил оберегом для ребенка. Какая из версий точнее — вопрос открытый, но обе укладываются в логику восточной антропонимии.

Сама фамилия Куралин встречается нечасто. Её география тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Оренбуржье, Поволжье, юг Урала. В этих местах пересекались русские переселенцы и тюркские народы, что и породило такие гибридные фамилии — с восточной основой и славянским окончанием. В отличие от массовых Кузнецовых или Ивановых, Куралины — фамилия штучная, и её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, а не из десятков случайных поселений.

Окончательно установить, когда именно Курала стал Куралиным, можно только по архивным записям конкретной семьи. Но сам факт, что тюркское прозвище или имя-пожелание сохранилось в русской фамильной форме, делает её любопытным памятником культурного пограничья.