Фамилия Куралина хранит память о прозвище или имени дальнего предка. В её основе лежит имя Курала. Скорее всего, это имя имело обрядовый, пожелательный смысл. В переводе с казахского языка «курала» означает «инструмент, орудие, пособие, средство, приспособление». Называя так ребёнка, родители желали, чтобы он стал для семьи помощником, надёжным «инструментом» в делах.

Впрочем, возможна и другая версия. Имя Курала могло восходить к тюркскому имени Куралай — «козлёнок сайгака». В старину у тюркских народов были широко распространены имена, образованные от названий животных и детёнышей. Такое имя давали, чтобы защитить ребёнка или передать ему качества зверя.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Куралин, то есть сын или потомок Куралы. В женском роде фамилия закрепилась как Куралина. Эта модель типична для фамилий, возникших в среде, где русская ономастика смешивалась с тюркской, — например, в Поволжье, Приуралье или среди казачества.