Фамилия Куриной звучит как притяжательное прилагательное, и это прямой ключ к её происхождению. Она образована от прозвища или мирского имени Кура. В русском языке суффикс -ин в фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Куриной, то есть сын или потомок Куры. Мужской вариант фамилии — Курин, женский — Курина, а форма Куриной — это родительный или предложный падеж женской фамилии (например, «письмо Анны Куриной»), но в разговорной речи и документах она часто закрепилась как неизменяемая.

Основа — слово «кура». В южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках, «кура» означает курицу. Прозвище Кура могли дать человеку за внешнее сходство с этой птицей: суетливость, особую походку, голос или привычку рано вставать. В старину прозвища по птицам были распространены — вспомним фамилии Петухов, Гусев, Воробьёв. Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «кур» (пояс, ремень) или с глаголом «курить» (дымить, гнать смолу), но для фамилии Куриной птичья версия выглядит убедительнее и проще.

Фамилия Куриной (Курин) встречается в основном в регионах, где были сильны южнорусские говоры: Курская, Орловская, Воронежская области, а также на Кубани и в украинских землях. Здесь слово «кура» было в ходу, и прозвище звучало естественно. В отличие от фамилий с суффиксом -ов, которые чаще образовывались от полных имен, -ин указывает на прозвище или уменьшительное имя. Таким образом, предок носителя фамилии Куриной был человеком, которого в деревне звали Кура, — возможно, за то, что он разводил кур, или за сходство с этой хлопотливой птицей.

В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и казаков с фамилией Курин, что подтверждает её простонародное происхождение. Сословно это были в основном крестьяне и однодворцы (особый разряд в южных губерниях). Дворянских родов Куриных почти не зафиксировано — фамилия осталась в низовых слоях, что типично для прозвищ от названий животных и птиц.