Фамилия Курицыны — одна из тех русских фамилий, которые образованы от прозвищ, связанных с домашней птицей. Основа здесь очевидна: «курица». Но за этим простым словом стоит не одна, а как минимум две версии происхождения, и выбор между ними зависит от того, какую черту предки ценили в человеке.

Самая прямая версия — прозвище Курица давали человеку за внешнее сходство или повадки: возможно, за суетливость, боязливость или, наоборот, за хозяйственность и озабоченность потомством. Не стоит сбрасывать со счетов и ироничный народный юмор: в старину «курицей» могли назвать невысокого, щуплого мужчину или того, кто постоянно копошился в мелочах. Однако есть и вторая, более прозаичная гипотеза. Прозвище могло возникнуть как профессиональное — так называли торговца курами или птичника, который разводил и продавал эту птицу. В условиях натурального хозяйства такое занятие было заметным и давало устойчивое уличное имя.

Суффикс «-ин» в фамилии Курицын (а Курицыны — это форма множественного числа, указывающая на род или династию) указывает на принадлежность: «чей?» — «Курицын», то есть сын или потомок Курицы. Это классическая модель русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям без изменений. Интересно, что в древнерусских документах встречаются и другие варианты написания, например «Курицынъ» с твёрдым знаком на конце, что отражает старую орфографию.

Фамилия Курицыны не относится к редким, но и не входит в число самых распространённых. Встречается она по всей центральной России, с заметным скоплением в бывших новгородских и псковских землях, где диалектное слово «куря» (курица) было особенно употребительно. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится: Курицыны — типичная крестьянская или посадская фамилия, которую носили люди «подлого» сословия, что, впрочем, не умаляет её исторической ценности.

Отдельного упоминания заслуживает известный исторический деятель — дьяк Иван Волк Курицын, живший в конце XV века. Он был приближённым Ивана III и главой московской ереси «жидовствующих». Его прозвище «Курицын» (по некоторым данным, данное за рыжий, «куриный» цвет волос) закрепилось за ним и его братом Фёдором, что дало начало одной из ветвей этого рода. Однако связь с современными Курицыными, скорее всего, лишь ономастическая, а не генеалогическая: фамилия возникала в разных местах независимо.