Фамилия Курицев — редкий случай, когда за основу взято не имя или профессия, а слово, звучащее почти как ругательство, но имеющее совершенно иное происхождение. Вопреки возможным ассоциациям, она не связана с курами или курением. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище Куриц или Курицый. В русских говорах так могли называть человека с необычной, курносой или вздёрнутой формой носа — от диалектного «курица» в значении «нос». Параллель прослеживается в фамилии Курицын, но здесь мы видим другую словообразовательную модель.

Суффикс -ев (а не -ин) указывает на то, что прозвище, от которого пошла фамилия, имело форму притяжательного прилагательного на -ий: Курицев буквально значит «чей? — Курицев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Куриц. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (Курицын от Курица), -ев характерен для основ на мягкий согласный или -й. То есть исходное прозвище звучало как Куриц (с нулевым окончанием), а не Курица. Это тонкое, но важное различие, которое часто упускают.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где прозвища с суффиксом -ец были более распространены. Встречаются варианты написания с одной «ц» — Курицев, что не меняет сути. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским — фамилия не дворянская и не книжная, а бытовая, возникшая в живой речи.

Таким образом, Курицев — это фамилия-характеристика, которая описывала внешнюю примету предка. Никакой курятины, только нос.