Фамилия Курлатенко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала господствующей на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально указывал на сына или ученика: «Курлатенко» буквально значило «сын Курлата». Сама основа Курлат — это, скорее всего, производная форма от крестильного имени, но не от канонического, а от его народного, бытового варианта.

Здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая и самая вероятная: Курлат — это украинская или южнорусская форма имени Корнилий (в народе — Корней, Корнил). В диалектах имя могли переделывать в Курней, Курнат, а затем и в Курлат, с характерным для украинской фонетики отвердением согласного. Вторая версия, менее распространённая, но тоже встречающаяся в ономастике: связь с прозвищем Курлат от слова «курлатый» — в некоторых говорах так называли человека с курносым носом или с необычной формой головы. Однако для фамилий на -енко типичнее именно патронимическая основа от имени, а не от прозвища.

Географически фамилия Курлатенко привязана к территории современной Украины, особенно к Полтавской, Черниговской и Сумской областям. В документах XVIII века, в реестрах казацких полков, можно встретить похожие фамилии — Курлатенко, Курлатов, Курлат. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, из казацкой или крестьянской среды, а не из дворянства: суффикс -енко в те времена был маркером простого сословия, в отличие от великорусских -ов/-ев, которые закрепились у знати.

Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Украины, что говорит о её прочной региональной привязке. В отличие от фамилий вроде Бондаренко или Шевченко, Курлатенко осталась локальной, не став «всеукраинской». Это не редкость: многие патронимические фамилии так и не вышли за пределы одного-двух уездов. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был родом из северной или центральной Украины, и его отец носил имя или прозвище Курлат — скорее всего, сокращение от Корнилий.