Фамилия Курлаев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Курлаев образована от прозвища Курлай. Возможно, оно происходит от глагола «курлыкать», т.е. Не исключено также, что прозвище может быть связано с глаголом «курлать», т.е. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курлай, со временем получил фамилию Курлаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Курлаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Курлаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.