Фамилия Курлакова образована от прозвища Курлак, которое, вероятно, происходит от глагола «курлыкать», то есть «мурлыкать» или «кричать по-журавлиному». Скорее всего, оно давалось человеку, который говорил невнятно, тихо или «в нос». Не исключено также, что прозвище Курлак могло быть связано с глаголом «курлать» - «сгребать, катать или скатывать сено». Одно из первых упоминаний однокоренной фамилии относится к середине XVI века: в «Ономастиконе» С. Веселовского записан Курлов Филипп, крестьянин, 1564 г., Олонец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курлак, со временем получил фамилию Курлакова.