Фамилия Курлукова — женская форма от Курлуков, и её ключ в основе, а не в суффиксе. Окончание -ов типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Но что скрывается за корнем «курл-»?

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый прямой — прозвище Курлук от звукоподражательного глагола «курлыкать». Так могли назвать человека с высоким, «курлычущим» голосом, похожим на крик журавля, или того, кто часто напевал, издавал гортанные звуки. В русских говорах «курлыкать» означает и «ворковать» (о голубях), и «издавать гортанные звуки» (о человеке). Второй вариант — тюркские корни, где «курлук» могло быть личным именем или прозвищем со значением «счастливый, благополучный» (от «кур» — счастье, удача) либо указывать на место жительства. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически были сильны тюркские влияния, обе версии имеют право на жизнь, но звукоподражательная — более прозрачна для носителя русского языка.

Редкость фамилии в том, что она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Скорее всего, предки Курлуковых были крестьянами или казаками. Фамилия не получила широкого распространения, оставаясь локальной — её можно встретить в Башкортостане, Оренбургской области и Татарстане. Сравнение с однокоренными «Курлыков», «Курлыкин» показывает, что суффикс -ов закрепился в более северных и центральных регионах, тогда как -ин чаще встречается к югу. Это лишний раз подчёркивает, что Курлуковы — носители именно русской модели фамилии, пусть и с необычной основой.

Что касается ударения, оно может колебаться: в разговорной речи часто ставят на второй слог (Курлу́кова), но по правилам русского словообразования логичнее ударение на первый (Ку́рлукова), как в слове «курлыкать». В документах обычно фиксируют вариант, принятый в семье.