Фамилия Курлышева — женская форма фамилии Курлышев. Её основа, скорее всего, связана с глаголом «курлыкать», то есть издавать звуки, похожие на журавлиный крик. В русских говорах слово «курлыка» могло быть прозвищем человека с характерным голосом, говором или манерой поведения. Иногда так называли того, кто любил поговорить нараспев или тянул слова.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ев- указывает на принадлежность. Фамилии на -ев, как и на -ов, типичны для центральной России и Поволжья. Они образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Курлышев — буквально «сын или потомок Курлыки». Обратите внимание: суффикс -ыш- в основе (Курлыш-) — уменьшительно-ласкательный, что характерно для прозвищ, образованных от звукоподражаний. Получается, что исходное прозвище было не просто «Курлыка», а «Курлыш» — ласковое или ироничное прозвище.

Географически фамилия встречается не повсеместно. Наибольшая концентрация носителей — в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Татарстана. Это может указывать на то, что предки Курлышевых были выходцами из среды крестьян или мещан этих регионов. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались именно в приволжских землях, где были распространены диалектные слова от «курлыкать».

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Курлышев — типичный пример «мирского» прозвища, данного по внешнему признаку или привычке. Такие фамилии реже встречаются в дворянских родословных и чаще — среди крестьянства и посадских людей. Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что в их роду был человек с необычным, запоминающимся голосом — то ли громким, то ли певучим, то ли напоминающим журавлиный крик.