Фамилия Курлынов образована от прозвища Курлын. В его основе — звукоподражательное «курлы», которым в русском языке передают крик журавля. Отсюда же глагол «курлыкать». Вероятнее всего, прозвище Курлын дали человеку с высоким, немного звенящим голосом или с тягучей, певучей манерой речи. Второй вариант, менее вероятный, — прозвище по поведению: так могли назвать беспокойного, крикливого человека, который постоянно «курлычет», то есть подает голос без дела.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Курлын- прибавлен патронимический суффикс -ов. Фамилия означает «сын Курлына» или, в более широком смысле, «из рода Курлына». Суффикс -ов указывает на центральные и северные регионы России, где эта модель доминировала. В южнорусских и украинских землях та же основа дала бы фамилию Курлыненко, а в западных областях — Курлынович.

Курлынов — фамилия редкая, в больших городах встречается нечасто. Известно, что она фиксируется в нескольких районах Курской и Воронежской областей, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где слово «курлын» могло бытовать как самостоятельное прозвище. В списках однодворцев и государственных крестьян XVII–XVIII веков фамилий с корнем «курл-» почти нет, что говорит о более позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам.

Фамилия Курлынов не имеет отношения к тюркским корням, хотя звучит похоже на некоторые восточные имена. Это чисто русское звукоподражательное образование, и её носитель, скорее всего, обязан фамилией не родовому имени предка, а его голосу или характеру.