Фамилия Курлынин образована от прозвища Курлыня. В основе, скорее всего, лежит глагол «курлыкать» — то есть издавать негромкие, воркующие звуки, мурлыкать. Такое прозвище могли дать человеку, который говорил невнятно, тихо или «в нос», напоминая голосом воркующий звук. Это одна из тех прозвищных фамилий, где меткая бытовая характеристика закреплялась за человеком и переходила к его детям.

Впрочем, возможна и другая версия. В русских говорах существовал глагол «курлать» — сгребать, катать или скатывать сено. Если предок занимался сенокосом, прозвище Курлыня могло закрепиться за ним по роду занятий. Оба объяснения имеют право на жизнь, но первое — звукоподражательное — встречается чаще и кажется более естественным для прозвища.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Курлынин — это «сын Курлыни» или «человек из рода Курлыни». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -я. По своему типу Курлынин стоит в одном ряду с фамилиями вроде Говорухин, Воркутин или Бурчалкин.

Фамилия редкая. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, но массового распространения не получила. В архивных записях и справочниках она почти не фигурирует, что не удивительно: прозвище Курлыня — не из самых ходовых, а значит, и носителей фамилии исторически было немного. Сословная принадлежность первых Курлыниных, скорее всего, крестьянская или мещанская — такие прозвища редко давали дворянам.

Итог простой: Курлынин — потомок человека, которого за тихий голос или привычку говорить в нос прозвали Курлыней. Со временем прозвище перестало быть описанием и стало фамилией.