В основе прозвища лежит диалектное слово «курник», которое имеет значение «курятник». Скорее всего, человек по прозвищу Курник занимался постройкой курятников. Это существительное также означает «пирог с курицей». В таком случае Курником могли прозвать либо того, кто хорошо готовил такое блюдо, либо страстного любителя подобного лакомства. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курник, со временем получил фамилию Курникова.