Фамилия Курнопялов образована от прозвища Курнопяло, которое состоит из двух основ: «курно» и «пяло». Первая из них восходит к украинско-белорусскому слову «курний», то есть «дымный, чадный». Второй компонент, скорее всего, ведет свое начало от слова «палий», котрое в украинском языке означает «опалий, дохлий». Вполне вероятно, что такое прозвище получил погорелец. Так и прозвище Курнопяло закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Курнопялов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курнопяло, со временем получил фамилию Курнопялов.