Фамилия Курпакова — женская форма мужской фамилии Курпаков, которая образована от прозвища или нецерковного имени Курпак. В основе лежит слово «курпак», которое в русских говорах имеет два основных значения. Первое — «короткая, облегающая верхняя одежда, род кафтана или куртки». Второе, более редкое, — «небольшая копна сена, скирда». В обоих случаях прозвище могло относиться к внешности или занятиям человека: либо его называли по одежде (носил курпак), либо по роду деятельности (крестьянин, работавший с сеном).

Слово «курпак» — тюркского происхождения, оно восходит к тюркскому «курпак» (одеяло, попона) или «курпе» (шкура ягненка). Через посредничество татарского или башкирского языков слово попало в южнорусские и поволжские говоры. Поэтому фамилия Курпаков исторически закреплена в регионах, где были сильны тюркские заимствования: в бывших Рязанской, Тамбовской, Пензенской губерниях, а также в Поволжье. Встречается она и у казаков, так как донские и уральские казаки активно контактировали с тюркскими народами.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на твердый согласный. Фамилия Курпакова — относительно редкая, не входит в сотни самых распространенных. В дореволюционных источниках носители этой фамилии чаще всего фиксировались как крестьяне или мещане. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что делает её типичным примером фамилии, возникшей из бытового прозвища в народной среде.

Таким образом, носительница фамилии Курпакова может с высокой вероятностью считать, что её предок получил прозвище по характерной одежде — короткому кафтану, либо по занятию, связанному с уборкой сена. Географические корни фамилии лежат в зоне русско-тюркского культурного пограничья.