Фамилия Курпатова (и её мужская форма Курпатов) хранит память о прозвище дальнего предка — Курпатый. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит белорусское слово «кiрпаты» — «нос, курносый». Так могли назвать человека с маленьким аккуратным носиком. Само слово «курносый» восходит к глаголу «корнать» (коротать, обрезывать, окорачивать), что добавляет прозвищу образной точности.

Однако у происхождения есть и другие версии. В словаре Даля встречается слово «курпы» — «пеньковые лапти, мужские башмаки с пряжками». Если прозвище пошло от него, предок мог быть сапожником или мастером по обуви. Третья версия отсылает к татарскому «курпя» (овца, ягненок): в этом случае Курпатым называли тихого, смиренного или кудрявого человека — прозвище указывало бы на характер или внешность.

Какая из гипотез верна, сказать сложно, но белорусский корень выглядит наиболее прямым и распространённым в ономастике. Прозвище Курпатый закрепилось за человеком как основное именование, а со временем, по обычной для русских фамилий модели на -ов, дало фамилию Курпатов. Так потомок человека с курносым носом, ремеслом сапожника или спокойным нравом получил фамилию, которая дошла до наших дней.