Фамилия Курпатовы — один из тех родовых имен, где за простым звучанием скрывается целый веер возможных значений. Разные версии указывают на внешность, ремесло или даже характер предка, и каждая из них по-своему правдоподобна.

Самый очевидный путь — от прозвища Курпатый. Здесь сразу всплывает белорусское слово «кірпаты» — курносый, человек с маленьким аккуратным носом. Слово «курносый» родственно глаголу «корнать» — коротать, обрезать, окорачивать. Так могли прозвать обладателя вздёрнутого носика, и это объяснение лежит на поверхности.

Но есть и другая, ремесленная версия. В словаре Владимира Даля «курпы» — это пеньковые лапти или мужские башмаки с пряжками. Если так, то основатель рода Курпатовых мог быть сапожником, а прозвище дали по его изделию.

Третья версия ведёт к татарскому «курпя» — овца, ягнёнок. В этом случае Курпатым называли тихого, смиренного, спокойного человека, а может, и кудрявого — по ассоциации с шерстью ягнёнка. Здесь прозвище уже указывает на характер или внешность, а не на профессию.

Все эти варианты — не взаимоисключающие. В разных регионах фамилия могла возникнуть независимо от разных основ. Важно, что в любом случае фамилия Курпатовы — это отчество второго порядка: сначала было прозвище Курпатый, потом от него образовалось имя Курпат, а затем — фамилия Курпатов (в форме множественного числа — Курпатовы, то есть «из семьи Курпатовых»). Окончательно определить, какая версия верна для конкретной ветви рода, можно только через глубокие генеалогические изыскания.