Фамилия Курпеков звучит непривычно для русского уха, но её устройство типично для многих фамилий народов Поволжья и Урала. В основе лежит тюркское слово «курпек» — так в татарском, башкирском и казахском языках называют ягнёнка, чаще всего новорождённого, или просто шкурку ягнёнка. Прозвище Курпек могли дать по внешности: кудрявому, как шерсть, ребёнку или человеку с мягким, беззлобным характером. В переносном смысле так могли назвать младшего, любимого сына в семье.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии. Такие фамилии получали, когда к основе прибавляли стандартное окончание, принятое в документах Российской империи: Курпек + ов = «сын Курпека». Вариант с суффиксом -ев был бы логичен, если бы основа оканчивалась на мягкий согласный или «й», но здесь твёрдый «к», поэтому форма Курпеков — единственно верная.

Географически фамилия чаще всего встречается у татар и башкир, реже — у казахов. В русской среде она практически не бытует. Это значит, что предки носителя фамилии Курпеков, скорее всего, жили на территории современных Татарстана, Башкортостана или Оренбургской области и говорили на одном из тюркских языков. Сама фамилия — не дворянская и не крестьянская: она могла появиться у любого сословия после ревизских сказок XVIII–XIX веков, когда государство массово приписывало фамилии нерусскому населению.

В татарской ономастике есть похожие фамилии — Курбанов, Курманов, но Курпеков стоит особняком из-за редкой основы. «Курпек» почти не встречается в качестве личного имени в исламской традиции, что подтверждает: это именно прозвище, а не имя из арабского или персидского списка. Так что носитель фамилии может быть уверен: его предка когда-то прозвали Ягнёнком — скорее всего, с теплотой, а не с насмешкой.