Фамилия Курсачевы — яркий пример того, как одно прозвище может породить несколько совершенно разных, но одинаково правдоподобных версий своего происхождения. В основе фамилии лежит прозвище Курсач. Слово это многозначное, и каждая из его трактовок открывает свою страницу истории рода.

Первая версия связывает прозвище с родом занятий предка. Слово «курс» (от латинского cursus — «бег, течение, путь») пришло в русский язык через западноевропейские языки (английский, французский, немецкий). Если предок был моряком, лоцманом или флотоводцем, прозвище Курсач могло указывать на его профессию — человека, задающего курс. В бытовом смысле это же слово могло характеризовать и черты характера: быстроту, ловкость, прямолинейность.

Вторая версия — топонимическая. Она отсылает не к современному городу Курску, а к древней крепости Киевской Руси, которая носила то же имя. Эта крепость была захвачена Литвой, а с 1508 года вошла в состав Русского государства. Фамилия Курсачев могла образоваться от имения, расположенного вблизи этой крепости. Человека, владевшего землей рядом с Курском или происходившего оттуда, могли прозвать Курсачом, а его потомки стали Курсачевыми.

Третья версия — антропонимическая, хотя и менее вероятная. Она предполагает, что в основе фамилии лежит мужское имя Курсач — просторечный вариант имени Кирсан. По-гречески это имя писалось через букву «ипсилон», которая в разное время произносилась то как «и», то как «у». Русские писцы поначалу передавали такие имена (Фирс, Киприан, Кирсан) через букву «ижица», что и породило путаницу в произношении и написании. Так потомок человека по имени Кирсан (в народе — Курсач) мог получить фамилию Курсачев.

О точном времени и месте возникновения фамилии Курсачев говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: её основа — прозвище Курсач — могла возникнуть в разных слоях общества и в разных регионах, что и породило многовариантность толкований.