Фамилия Курса — редкий пример, где короткое звучание обманчиво, а происхождение не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, это не усечённая форма от «Курсов» и не иностранное заимствование, а скорее всего, след от прозвища или мирского имени.

Словообразовательная модель подсказывает: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» основа, то есть фамилия образована напрямую от прозвища или имени без добавления патронимического суффикса. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, а также для тех, что закрепились в письменных источниках поздно, когда суффикс уже не был обязателен.

Основа «курс» в русских говорах многозначна. В словаре Даля зафиксировано слово «курс» в значении «петух» (от подражания крику «ку-ка-ре-ку»). Прозвище Курса могли дать человеку с громким, задиристым голосом, похожим на петушиный, либо тому, кто рано вставал или любил покомандовать. Вторая, менее очевидная версия отсылает к диалектному «курса» — так в некоторых областях называли короткую шубу или безрукавку из овчины. В этом случае фамилия могла закрепиться за портным, скорняком или человеком, который постоянно носил такую одежду.

Спорных гипотез две. Первая — связь с латинским «cursus» (бег, направление). Она маловероятна: фамилии из книжной латыни в крестьянской среде почти не встречались, а дворянские роды с таким корнем (вроде Курселей) оформлялись через суффиксы. Вторая — тюркское происхождение от слова «курса» (сухой, тощий). Это возможно, если предок жил на южных или восточных окраинах Руси, где были контакты с тюркскими народами, но прямых подтверждений в ономастических словарях нет.

Географически фамилия Курса встречается редко и локально. По данным современных переписей, она сосредоточена в западных регионах России (Брянская, Смоленская области) и на востоке Украины. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: в этих местах диалектное «курса» (петух) было в ходу, а фамилия могла закрепиться за одним родом без суффиксального оформления, как это часто бывало в пограничных землях.

Таким образом, Курса — не случайная опечатка и не искажённая иностранная фамилия. Это прямое прозвище, которое получил либо горластый, бойкий человек, либо мастер по овчинным полушубкам. Носитель такой фамилии может считать, что его предок был заметен в своей общине — голосом, привычками или ремеслом.