Фамилия Курселёва — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. С первого взгляда кажется, что в основе лежит что-то иностранное, возможно, французское (Courselle, Courcelle). Но русская ономастика подсказывает другое: скорее всего, перед нами вариант фамилии Курселев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Курсель.

Ключ к разгадке — диалектное слово «курсель» или «курселёк». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли невысокого, коренастого человека, либо, по другой версии, того, кто ходил вперевалку, «курсолил» — то есть двигался неуклюже, переваливаясь с боку на бок. Глагол «курселить» фиксируется в словарях народных говоров в значении «шататься, слоняться без дела». Таким образом, прозвище Курсель мог получить либо человек с характерной походкой, либо, что не менее вероятно, бродяга или праздный гуляка.

Модель образования фамилии стандартна для русской традиции: от прозвища Курсель через притяжательное прилагательное «Курселев сын» (чей? — Курселев). Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду человека с этим прозвищем. Форма Курселёва — это женский вариант или родительный падеж (в документах, когда говорят о женщине: «Курселёва Анна»). Ударение на ё не случайно: оно стоит на месте беглого гласного, что характерно для слов с суффиксом -ель (сравните: котель — котёл, курсель — курселёва).

Стоит отметить, что фамилия географически привязана к югу России и востоку Украины. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории. В отличие от массовых фамилий на -ов, Курселёва не связана с крестильным именем или профессией, а происходит из мира народных прозвищ, которые часто были точнее и ярче официальных имён. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или мещанином из тех мест, где слово «курсель» было в ходу.