Фамилия Куртесовы (в мужском варианте — Куртесов) происходит от прозвища Куртес. В основе лежит устаревшее слово «куртес», которое означало «дворецкий, придворный». Это так называемое профессиональное именование: прозвище указывало на род занятий предка — службу при дворе или управление хозяйством знатного лица. Человек, выполнявший эти обязанности, получал прозвище Куртес, которое со временем закрепилось за его потомками в форме фамилии с типичным русским суффиксом -ов.

Суффикс -ов в фамилии Куртесов указывает на принадлежность: «сын Куртеса». Это стандартная модель образования русских фамилий от прозвищ и мирских имён, особенно распространённая в северных и центральных землях России. Фамилия встречается в нескольких регионах, в том числе в Воронежской, Курской и Ростовской областях, что говорит о возможном расселении носителей из южнорусских или центральных губерний.

Встречаются и другие версии происхождения прозвища Куртес, хотя они менее вероятны. Например, можно предположить связь с диалектным словом «куртать» — «резать, кроить» (отсюда «куртый» — короткий). В таком случае прозвище могло относиться к человеку небольшого роста или тому, кто носил короткую одежду. Однако значение «дворецкий» выглядит более обоснованным, поскольку оно напрямую отражено в словарях русского языка и даёт ясную социальную характеристику предка.

Фамилия Куртесовы — не просто фамилия, а отражение социального статуса человека в прошлом. В отличие от множества фамилий, образованных от бытовых прозвищ (например, Кузнецов или Плотников), Куртесов несёт оттенок близости к власти и управлению. Это редкий случай, когда прозвище фиксирует не ремесло, а должность при дворе.