Фамилия Курулева — женская форма фамилии Курулев, которая образована по самой частотной в русском языке модели: от основы на согласный с помощью суффикса -ев. В мужском варианте ударение падает на второй слог: Куру́лев. Фамилия относительно редкая, её носители встречаются в основном на северо-западе России, в частности в Вологодской и Архангельской областях, а также в Пермском крае. Эта география сразу подсказывает, где искать корень.

Разбираем основу «Курул». Скорее всего, это прозвище или дохристианское имя, образованное от диалектного глагола «курулить» — в северных говорах это значит «ворчать», «брюзжать», «быть недовольным». Человека с таким прозвищем могли назвать Куру́ля или Куру́ла — за привычку постоянно выражать неудовольствие, ворчать по пустякам. В ономастике есть параллели: фамилия Курулин (от того же корня) фиксируется в писцовых книгах XVI века, что подтверждает древность основы.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «курул» (засохший, сухой). Однако для севернорусских областей, где фамилия встречается чаще, тюркское влияние маловероятно. Кроме того, в тюркских языках слово «курул» не образует устойчивых личных имён или прозвищ, поэтому версия с диалектным глаголом выглядит убедительнее.

Таким образом, предок носительницы фамилии Курулева — мужчина по прозвищу Куру́ль, то есть ворчун. Фамилия закрепилась за его потомками, а затем, по русской традиции, передавалась по мужской линии. Женская форма Курулева появилась как естественное окончание при замужестве или наследовании от отца. Это типичный пример того, как бытовая черта характера, зафиксированная в прозвище, превратилась в фамилию и сохранилась на века.