Фамилия Кусакин — классический пример русского отчества на -ин, образованного от прозвища Кусака. Такая модель (основа на -а + суффикс -ин) в старину указывала на принадлежность главе семьи: «чей сын?» — Кусакин, то есть потомок Кусаки.

Что скрывается за самим прозвищем? Самый прямой смысл — от глагола «кусать». Кусакой на Руси называли злое животное, которое бросается на людей. Перенесённое на человека, такое прозвище обычно давали за характер: агрессивный, сварливый, неуживчивый. Однако не стоит думать, что все Кусакины происходят от злюк. В диалектах слово имело и другие оттенки: в некоторых говорах «кусака» — это бойкий, задиристый малый, но без злобы, скорее озорной.

Версия с киргизским корнем «куса» (тоска, печаль) выглядит натянутой: фамилия имеет все признаки исконно русского образования, а её география — преимущественно центральные и северные области России, где тюркские заимствования редки. Куда вероятнее, что прозвище Кусака получил человек с какой-то «кусачей» особенностью — не обязательно характером. Вспомните: «кусать» говорили и о кислом, терпком вкусе. В псковских и тверских говорах «куса» — это кислое тесто или закваска. Поэтому Кусака мог быть любителем кислых блюд, квасов или щей, а то и просто квашней — отсюда и прозвище.