Фамилия Кушатов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Кушат — сын Кушата, потомок человека по имени или прозвищу Куш (или Кушат). Но что стоит за этой основой?

Самый вероятный путь — прозвище Куш, которое на юге России и в украинских говорах означало «кошель», «мешок», «сума». В переносном смысле «куш» — это доля, пай, а также награда (отсюда «сорвать куш»). Человек, получивший прозвище Куш, мог быть запасливым, удачливым, либо, наоборот, бедняком, ходящим с сумой. Форма Кушат — это уменьшительно-ласкательный вариант (как Куш + -ат/-ят), распространённый в древнерусских некалендарных именах. Такие имена часто заканчивались на -ата: Кушата, Трушата, Горята. Позже отчество от Кушаты и дало фамилию Кушатов.

Вторая, менее очевидная версия — тюркские корни. В языках Поволжья и Средней Азии «куш» означает «птица», а «кушат» — «птичка», «птенчик». Такое прозвище могли дать лёгкому, быстрому человеку или тому, кто занимался соколиной охотой. Учитывая, что фамилия встречается не только в центральной России, но и в Татарстане, Башкортостане, а также у казахов, эта версия имеет право на существование. Однако в русском контексте она вторична: носитель тюркского прозвища Куш при русификации фамилии получил стандартный суффикс -ов.

Интересно, что фамилия редкая и не имеет массовых «двойников» вроде Кушаков или Кушниров. Это говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного конкретного рода, закрепившегося в каком-то одном регионе. По сословному составу Кушатовы не были ни боярами, ни крепостными в классическом смысле: в дореволюционных записях они чаще всего значатся как государственные крестьяне или мещане. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, и это нормально для фамилии, образованной от бытового прозвища.