Фамилия Кушнарук — яркий пример того, как украинское ремесло и суффиксальная модель образовали прозвище, закрепившееся в родовом имени. Её основа — «кушнар», южнорусский и украинский вариант слова «кушнир» (скорняк, меховщик). В говорах кушнарем называли мастера, который выделывал шкуры и шил из них шубы, тулупы или шапки. Это не просто «меховщик»: в отличие от «швеца» (простого портного), кушнар работал с дорогим и трудоёмким материалом, поэтому его ремесло считалось более прибыльным и уважаемым.

Суффикс -ук (в украинской традиции — -ук/-юк) указывает на принадлежность: Кушнарук буквально значит «сын кушнаря» или «ученик скорняка». Такая модель типична для западно- и центральноукраинских земель (Волынь, Подолье, Галичина), где фамилии на -ук особенно часты. Важно, что в русском варианте фамилия могла бы звучать как Кушнаров (с суффиксом -ов), но украинская огласовка и суффикс сохранили исходный колорит и точную профессиональную привязку.

Географически Кушнарук — фамилия, распространённая прежде всего в западных областях Украины (Ровенская, Хмельницкая, Житомирская области), а также в приграничных районах Беларуси и Польши. В России она встречается реже, обычно среди потомков переселенцев с Украины в XIX–XX веках. Известных носителей, чьи биографии были бы общеизвестны, нет — это «народная» фамилия, не связанная с дворянством или знаменитыми династиями.

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Кушнир (без суффикса) — самая распространённая в Украине, а Кушнарук — её «сыновняя» форма. Редкость фамилии в том, что она сохранила старую форму слова «кушнар» (с ударением на первый слог), тогда как в литературном украинском языке закрепилось «кушнір». Это говорит о том, что предки носителя жили в регионе, где диалект не перешёл на «кушнір», или запись фамилии застыла в письменных документах до языковых реформ.