Фамилия Кушневская — яркий пример того, как по суффиксу можно восстановить географию предков. Окончание -ская указывает на польское или западнорусское происхождение: такую форму давали дворянам, шляхте, а также жителям сёл и местечек, чьи фамилии образовывались от названия усадьбы или населённого пункта. Мужской вариант — Кушневский, женский — Кушневская. В отличие от массовых крестьянских фамилий на -ов/-ин, эта модель в XIX веке была характерна для образованных слоёв, хотя со временем могла закрепиться и за бывшими крепостными, переселёнными в имения с таким топонимом.

Корень фамилии — Кушнев — скорее всего, восходит к прозвищу или имени Кушня. В южнорусских и белорусских говорах «кушня» означала кожух, тулуп, а иногда и шубу из овчины. Отсюда Кушней — человек, который шьёт или торгует меховой одеждой, либо тот, кто постоянно носит такой тулуп. В польском языке есть слово kusznia (кузница), но для фамилии Кушневский это менее вероятно: кузнечных фамилий с таким суффиксом практически не встречается, и звуковой переход был бы нетипичен.

Есть и другая, более редкая версия: основа могла произойти от имени Константин в его просторечной форме Кушня (через «Кустя», «Куша»). Такое сокращение известно в некоторых сёлах Черниговщины и Гомельщины. Но поскольку в архивных записях фамилия Кушневский чаще встречается в Волынской, Гродненской и Минской губерниях, версия с прозвищем от «кушни» (овчинника) выглядит убедительнее: именно там овчинный промысел был широко развит.

Изначально Кушневскими называли тех, кто владел или жил в урочище Кушнево (или Кушнев). Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России — например, деревня Кушнево в Витебской области. Если предок получил фамилию по месту, то его семья, вероятно, была приписана к этому селу. Если же по прозвищу — то родоначальник мог быть мастером-скорняком, чьё ремесло перешло в фамильное имя.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается и Кушневская, и Кушневская (с одним «н»), но современная норма закрепила двойное «н» как более частотное. Это не влияет на происхождение: обе формы образованы от одного корня, просто в некоторых говорах суффикс -ев- удваивали для благозвучия.