Фамилия Кушнирьова (в украинском написании — Кушнірьова) происходит от названия ремесла. Её основа — украинское слово «кушнір» (скорняк), то есть мастер, который выделывает шкуры и шьёт меховые изделия. Прозвище Кушнірь давали человеку, занимавшемуся таким ремеслом, а позже оно закрепилось как фамильное имя.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Кушнірьов буквально означает «сын Кушніря». Женская форма Кушнирьова — это вариант той же фамилии, закрепившийся за женщинами или в ряде документов (в русской традиции фамилии на -ов/-ев склоняются по родам). В самой основе лежит украинское слово, а суффикс -ов сближает фамилию с русской ономастической нормой, что встречается у фамилий украинского происхождения, попавших в русскоязычную среду.

Интересная деталь: слово «кушнір» — не общеславянское, а заимствованное. Лингвисты связывают его с польским kuśnierz (скорняк), которое, в свою очередь, восходит к средневерхненемецкому kürsener — от Kürschner (тот же корень, что и в немецкой фамилии Kürschner). То есть профессиональное прозвище предка пришло в украинский язык через польское посредничество из ремесленной лексики немецких городов. Это типичный путь для названий ремёсел в Речи Посполитой, куда входили украинские земли.

Встречается фамилия и в других формах: Кушнир, Кушниров, Кушниренко. Вариант Кушнирьова — с характерным украинским смягчением конечного «р» (кушнір → Кушнірьов), что указывает на юго-западные говоры или влияние польского произношения. Фамилия распространена в Украине и среди украинской диаспоры, реже — в южных областях России.

Социальный контекст: скорняки в украинских сёлах и местечках были не просто ремесленниками, а часто состоятельными мастерами — меховая одежда стоила дорого, и заказы поступали от зажиточных казаков, шляхты и купцов. Поэтому прозвище Кушнірь могло закрепиться за родом, который не одно поколение занимался этим делом.