Фамилия Кушнирьовы (в украинском написании — Кушнірьовы) происходит от прозвища Кушнирь, основанного на украинском слове «кушнір» — «скорняк», то есть мастер по выделке меха и шитью меховых изделий. Это типичная «профессиональная» фамилия: предок носителя, скорее всего, был ремесленником-скорняком. Прозвище со временем закрепилось как наследственное имя, а затем, с помощью суффикса -ов, превратилось в фамилию, буквально означающую «сын Кушниря».

В отличие от многих украинских фамилий на -енко, модель на -ов указывает на более ранний этап формирования или на влияние соседних русских традиций оформления фамилий. Это делает Кушнирьовых интересным примером фамилии, где украинская основа (кушнір) соединилась с восточнославянским фамильным суффиксом. В современном украинском языке слово «кушнір» (или «хутряник») сохраняет то же значение, а в польском «kuśnierz» тоже означает скорняка, что говорит о широком распространении этого ремесла.

О точном месте возникновения фамилии сейчас говорить трудно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл в разных регионах Украины и юга России на протяжении XVII–XIX веков. Однако можно предположить, что предки Кушнирьовых жили в местности, где было развито скорняжное дело — в густонаселённых сёлах или городах с традиционными ярмарками. Несмотря на простую и ясную этимологию, фамилия встречается нечасто, что делает её ценным свидетельством региональных ремёсел и особенностей словообразования.