Фамилия Кустачёв не самая частая, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит слово «куст», но не в прямом ботаническом смысле, а в переносном, прозвищном. В русских говорах «кустом» или «кустачом» называли невысокого, коренастого человека, а также того, кто держится особняком, «кустится» — сторонится людей. Прозвище Кустач мог получить либо человек приземистого телосложения, либо нелюдимый, замкнутый крестьянин.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ёв указывает на принадлежность — «сын Кустача». Форма Кустачёв закрепилась в письменных источниках после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по прозвищам отцов. Интересно, что фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России — в Тамбовской, Воронежской, Рязанской областях, где слово «кустач» бытовало в диалектах. В северных говорах это прозвище почти не фиксируется.

Есть и более прозаичная версия: Кустачёв мог произойти от названия ремесла. В некоторых местах «кустачом» или «кустарем» называли мастера-одиночку, работающего на дому — кустаря. Однако здесь важна разница в суффиксах: фамилии от слова «кустарь» обычно выглядят как Кустарёв или Кустарев. Кустачёв же чётко привязан к прозвищу Кустач, а не к роду занятий. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит эту модель к группе фамилий, образованных от прозвищ, описывающих внешность или характер.

Встречается и вариант написания через «о» — Кусточёв, но он редок и обычно является результатом местного акающего произношения. В дореволюционных метрических книгах фамилию могли записать и как Кустачев, без буквы «ё», что не меняет её значения. Социальный состав носителей по переписям XIX века — почти исключительно крестьяне и мещане, дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, если вы Кустачёв, ваш предок, скорее всего, был человеком невысокого роста или держался особняком в своей деревне — настолько характерно, что прозвище закрепилось за родом.