Фамилия Кутикин, на первый взгляд, кажется простой, но её основа может увести в неожиданные стороны. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит личное имя или прозвище Кутика. Именно оно и требует разбора.

Самая очевидная версия связывает Кутику с глаголом «кутить» — то есть вести разгульный образ жизни, пировать, тратить деньги напропалую. В таком случае прозвище Кутика получал человек, известный своим весёлым нравом, любитель погулять и «пустить пыль в глаза». Это типичная для русских фамилий модель, когда характер или привычка предка становились его прозвищем, а затем закреплялись за потомками. Однако есть и менее заметный, но не менее интересный вариант.

В некоторых северных и сибирских говорах слово «кутик» означало небольшую птицу, например, кулика или зуйка. Прозвище Кутика могли дать человеку маленького роста, юркому или с длинным носом. Эта версия подкрепляется и тем, что фамилия Кутикин встречается в архангельских и вологодских переписях, где «птичьи» прозвища были особенно распространены. Суффикс -ин в этом случае работает так же: Кутикин — сын Кутики.

Третья, более редкая гипотеза — отчество от краткой формы старых канонических имён вроде Никита или Акинф. В народной речи их могли сокращать до Кути, Кутика, а затем добавлять фамильный суффикс. Но эта версия менее убедительна, потому что для имён на -ита (Никита) типичнее форма «Никитин», а не «Кутикин».

Важно, что в любом случае фамилия недворянская, крестьянская или посадская. В XIX веке Кутикины — это в основном государственные крестьяне и мещане центральных и северных губерний России. Фамилия не получила широкого распространения, оставаясь довольно редкой, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет именно свою ветвь.