Фамилия Кутляров — редкий случай, когда даже её основа вызывает споры. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кутляров — сын Кутляра. А вот кем был этот Кутляр — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому слову «кутляр» или «кутлуг», что значит «счастливый», «благодатный». В татарском и башкирском языках «кут» — дух, благополучие, а «кутлы» — счастливый, приносящий удачу. Если предок получил прозвище Кутляр, это мог быть человек, которого считали удачливым или родившегося в благополучный день. Такая основа встречается у поволжских татар и башкир, и фамилия Кутляров нередко фиксируется в Татарстане и Башкортостане.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с русским диалектным словом «кутля» или «кутель». В некоторых говорах так называли мешок, куль, или неуклюжего, неповоротливого человека. Однако суффикс -яр здесь выглядит чужеродно: для русского прозвища скорее ждали бы форму Кутелев или Кутлин. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Интересно, что в некоторых регионах фамилию могли писать через «а» — Кутляров, а в других через «о» — Кутлёров, что отражает местное произношение. Учитывая редкость фамилии, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов, расселившихся по Волго-Уральскому региону.