Фамилия Кутьменёва — яркий пример того, как географическая привязка и местный говор навсегда закрепились в родовом имени. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, эта фамилия, скорее всего, происходит от прозвища, связанного с местом жительства. В основе лежит слово «кутьма» — диалектное название болотистой, топкой низины, заросшей кустарником. Такое прозвище (Кутьмень, Кутьма) давали человеку, жившему у болота или в сырой, низинной местности. В некоторых говорах «кутьмой» называли и глухой, захолустный уголок, так что прозвище могло указывать и на отдалённое селение.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Если бы фамилия образовалась напрямую от «Кутьма», мы бы имели Кутьмин. Вариант Кутьменёв указывает на исходную форму Кутьменя или Кутьмень — возможно, это был вариант того же прозвища, адаптированный под местный выговор. Суффикс -ёв (под ударением) вместо привычного -ев — редкая черта. Он характерен для северных и северо-восточных регионов России, где ударение в фамилиях часто смещалось на окончание. Встречается такая модель, например, в фамилиях Кошелёв, Киселёв, но там основа ясна. Здесь же ударный -ёв подчёркивает, что прозвище звучало именно как Кутьменя́, а не Ку́тьмень.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «куть» означало угол в избе, место за печью. От этого корня образованы фамилии Кутепов, Кутьин. Но форма Кутьменёв с суффиксом -мен- и ударным окончанием сюда не вписывается — она явно указывает на пространственный объект, а не на часть жилища. Поэтому болотная версия выглядит убедительнее: прозвище было не ласкательным, а топографическим.

Сословно Кутьменёвы, скорее всего, крестьянский род. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в старых боярских списках. Географически она привязана к центральным и северным областям России — Костромской, Вологодской, Кировской областям. В этих краях болотистые низины — обычный ландшафт, и прозвище Кутьменя было бы понятно каждому.

Таким образом, предок современных Кутьменёвых получил фамилию не по отцу и не по ремеслу, а по месту, где стояла его изба — в сырой низине, у болота. Фамилия сохранила не только диалектное слово, но и особенность ударения, которая выдаёт конкретный регион происхождения.