Фамилия Кутнич — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, перед нами фамилия балканского или карпатского корня, а точнее — сербская, хорватская или словенская. На это указывает суффикс -ич, типичный для южнославянских фамилий (ср. Илич, Петрович, Ковачич). В русской среде фамилии на -ич тоже встречаются, но чаще как белорусские или западноукраинские, однако Кутнич звучит именно по-южнославянски.

Основа фамилии — «кут» или «кутня». В южнославянских языках слово «кут» имеет несколько значений: угол, закуток, а также отдельная комната или дом. В хорватском и словенском «kut» — это угол, а «kutnja» может означать «домик» или «хижина». Таким образом, Кутнич — это, вероятно, «сын того, кто живёт в углу» или «сын человека из закутка». Но есть и более конкретная версия: в некоторых говорах «кут» обозначало крестьянский дом или часть дома, где стояла печь. Тогда Кутнич — это человек, чей предок был связан с домом, возможно, был домовладельцем или строителем.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к украинскому или польскому «кут» в значении «кут (угол)», и тогда фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего на краю деревни. Но суффикс -ич для восточнославянских фамилий не так характерен — там чаще встречается -ович/-евич, а просто -ич — это уже явный маркер южного влияния.

По сословной принадлежности Кутничи, скорее всего, были крестьянами или мещанами, никакой знатной родни за ними не числится. Фамилия не попала в дворянские родословные книги Российской империи, что тоже косвенно подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Встречается она в основном в бывшей Югославии, а в России — единичные носители, вероятно, потомки переселенцев из тех краёв.

Если отталкиваться от реалий, то предок Кутнич мог быть человеком, который жил в отдалённом углу села, или же его прозвали по названию его жилья — «кутня». В любом случае, фамилия звучит как типичная родовая метка, привязанная к месту или дому, и не имеет отношения ни к каким сложным ремёслам или знатным титулам.