Фамилия Кутузова — одна из тех, где прозвище-основа оставила больше вопросов, чем ответов. Спор о происхождении идет между тюркской и славянской версиями, и у каждой есть весомые аргументы.

Тюркская гипотеза выглядит убедительнее. Слово qutuz в тюркских языках означает «бешеный, вспыльчивый, неистовый». Прозвище Кутуз в таком случае давали человеку с горячим, буйным нравом. Эту версию поддерживает исследователь Н.А. Баскаков, и она хорошо объясняет, почему прозвище вообще возникло — оно ярко характеризовало поведение.

Славянская версия отталкивается от нарицательного «кутуз» — подушечка для плетения кружев. В костромских говорах так называли узел или вещи, завязанные в узел. Отсюда возможны два ответвления: либо прозвище относилось к ремеслу (изготовитель кружевных подушечек), либо к внешности или образу жизни — полного, рыхлого человека или странника с узелком за плечами. Но эти толкования менее конкретны и хуже объясняют, почему прозвище закрепилось именно за родоначальником.

Фамилия строится по стандартной модели: прозвище Кутуз плюс притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кутузов). Так потомка человека по прозвищу Кутуз стали называть Кутузовым.

Род Кутузовых — дворянский. Бархатная книга выводит его от некоего Гаврилы, выехавшего на службу к Александру Невскому «из немец». Под немцами тогда понимали чужеземцев вообще, не обязательно германцев. Праправнук Гаврилы, Федор Александрович, носил прозвище Кутуз, а его родственник Ананий Александрович дал начало ветви Голенищевых-Кутузовых — отсюда двойная фамилия самого знаменитого носителя, Михаила Илларионовича.

Герб Кутузовых прост и выразителен: в голубом поле черный орел с серебряной шпагой в правой лапе, над головой — дворянская корона.