Фамилия Кувалов происходит от прозвища Кувало. В основе лежит украинское слово «кувальный» — ковочный. Значит, предок Куваловых, скорее всего, был кузнецом. Прозвище закрепилось за ним как основное именование, а затем перешло в фамилию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Кувала». Фамилия Кувалов вписывается в ряд украинских прозвищных фамилий, где ремесло или занятие становилось родовым именем. В отличие от более распространённой фамилии Кузнецов, Кувалов встречается реже, что делает её интересной для этимологического разбора.

Версия с ковкой — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные гипотезы, например, связь с диалектным «кувалда» (тяжёлый молот) или с личным именем, выглядят слабее: в украинской среде «кувальный» имеет прямое и ясное значение, а прозвище Кувало логично выводится именно из него. Таким образом, фамилия Кувалов — это не просто «кузнец», а конкретное указание на ковочное ремесло, зафиксированное в южнорусских и украинских говорах.