Фамилия Куванина образована по очень распространённой в русском языке модели: от основы через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность — буквально «чей?» — и обычно крепился к основе, оканчивающейся на согласный. В данном случае основа — Куван-, а женская форма (Куванина) говорит о том, что мужчина в роду носил фамилию Куванин.

Ключ к происхождению — в основе «куван». Здесь возможны два пути, и оба ведут в мир прозвищ. Первый, самый прозрачный: слово «кувáн» в русских говорах, особенно южных и восточных, означало кувшин, глиняный сосуд. Прозвище Куван могли дать гончару, торговцу посудой или просто человеку с округлой фигурой — по сходству с сосудом. Это ремесленная версия, и она правдоподобна: фамилии от названий посуды встречаются нечасто, что делает её интересной.

Второй вариант — связь с тюркским корнем «куван» (радость, ликование) или с именем Кувандык (буквально «обрадовался»). В татарской, башкирской, казахской среде такие имена и прозвища были обычны. Фамилия Куванин могла возникнуть у крещёных татар или в среде русского населения, соседствовавшего с тюрками. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия заметна в Поволжье и на Урале — в зоне активных контактов русского и тюркского миров.

Суффикс -ин, а не -ов, тоже подсказывает, что основа Куван скорее всего оканчивалась на твердый согласный (как в слове «кувшин»), а не на мягкий или шипящий. В остальном это типичная русская фамилия, которая не указывает на дворянство или духовное сословие — скорее на крестьянское или мещанское происхождение. Встречаются и однокоренные фамилии: Куванов, Куванцев, Кувакин — они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами.

Так что предки Куваниных могли быть гончарами, торговцами или людьми, получившими прозвище от тюркского слова «радость». Точно сказать, какая версия верна для конкретной семьи, можно только по географии и архивным записям, но обе нити ведут к живой, не книжной истории.