Фамилия Кувшиновская — типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия населённого пункта. Её основа — город Кувшиново на северо-западе России, в Тверской области. В ономастике такие фамилии называют «топонимическими»: они закреплялись за человеком, когда он переселялся в другое место, и односельчане начинали звать его по прежнему месту жительства: «Кувшиновский» — то есть выходец из Кувшинова.

Интересна двойная суффиксальная цепочка. Сначала от названия города Кувшиново образовали прозвище Кувшиновский с помощью суффикса -ск-, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности или сословию (сравните: «дворянский», «городской»). Затем это прозвище, по сути уже готовое фамильное имя, закрепилось в форме прилагательного женского рода — Кувшиновская. Такая модель встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин, и часто указывает на относительно позднее оформление фамилии (XVII–XIX века) либо на происхождение из среды духовенства или служилых людей, где были распространены «притяжательные» фамилии на -ский.

Сам топоним Кувшиново восходит к нарицательному «кувшин» — глиняный, стеклянный или металлический сосуд с ручкой и носком. Вероятно, название города связано либо с местным гончарным промыслом, либо с прозвищем первопоселенца — например, мастера-кувшинника. В любом случае, основатель рода Кувшиновских был уроженцем этих мест, и фамилия донесла до нас не только его географическую привязку, но и отголосок древнего ремесла.

Стоит отметить, что в русской ономастике фамилии на -ский традиционно считались «дворянскими» или «польскими» по происхождению, но в реальности они были широко распространены среди всех сословий, особенно на западе и северо-западе России. Кувшиновская — яркий пример того, как фамилия, звучащая «по-дворянски», на деле просто указывает на родной город её носителя.