Фамилия Кувырдина — один из тех случаев, когда прозвище предка настолько яркое, что почти не оставляет сомнений в своём происхождении. В её основе лежит прозвище Кувырда, которое напрямую связано с диалектным глаголом «кувырдаться» — то есть кувыркаться, перекидываться через голову. Слово это живо в народной речи до сих пор, особенно в северных и центральных говорах.

Прозвище Кувырда могло закрепиться за двумя разными типами людей. Первый — человек необычайно гибкий, ловкий, способный выполнять акробатические трюки, которые удивляли односельчан. Второй — напротив, тот, кто постоянно попадал в нелепые передряги, спотыкался на ровном месте, с кем то и дело случались «кувырки» и несчастные случаи. В народной традиции такие прозвания давали метко и без злого умысла — скорее как запоминающуюся примету.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Кувырдин, то есть сын или потомок Кувырды). Это так называемые «посессивные» фамилии, которые в большинстве своём сформировались в XVI–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в форме притяжательного прилагательного.

Интересно, что фамилия Кувырдина встречается заметно реже, чем её мужской вариант Кувырдин, и географически тяготеет к Вологодской и Архангельской областям — как раз там, где диалектное слово «кувырдаться» было в ходу. В письменных источниках XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но точных дат и имён без дополнительных архивных изысканий не назвать.

Таким образом, носитель фамилии Кувырдина может с уверенностью сказать: его предок был либо местным «акробатом», либо тем, о ком в деревне говорили: «Ну и Кувырда — вечно вверх тормашками». В любом случае, прозвище это — из разряда живых, образных, которые сразу рисовали портрет человека.