Фамилия Кузман с первого взгляда кажется редкой и необычной для русского уха, но на деле она входит в большую семью фамилий, образованных от канонического имени Косма. В основе лежит имя Кузман — южнославянская и западноукраинская форма имени Косма, которое в свою очередь восходит к греческому «космос» (украшение, миропорядок). В православных святцах имя известно по святому Косме, брату Дамиана, — бессребренику и врачевателю.

Главная особенность этой фамилии — отсутствие типичного русского патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). Кузман — это не «чей-то сын», а застывшая форма самого имени, что характерно для фамилий, сложившихся в западнорусских землях, в Беларуси, на Волыни, в Подолье, а также у южных славян (сербов, хорватов, болгар). В польской традиции такие фамилии на -ан, -ян нередко фиксировались без дополнительных окончаний. Если бы фамилия образовалась в центральной России, мы бы увидели Кузманов или Кузмина.

Разные ветви рода могли получить фамилию по-разному. В одном случае — это прямая запись имени в документах: «Кузман» как прозвище или паспортное имя. В другом — усечение от полной формы Кузманович, которое в быту сократили до простого Кузман. Есть и версия, что в некоторых говорах Кузман могло быть не именем, а прозвищем человека, который работал кузнецом или имел отношение к кузнечному делу, но это вторичное сближение: народная этимология часто связывает корень со словом «кузня», хотя лингвистически имя Косма к кузнецам отношения не имеет.

Социальный состав носителей фамилии Кузман был смешанным. В реестрах казацкой старшины XVII–XVIII веков встречаются Кузманы — как рядовые казаки, так и мещане. В XIX веке фамилия фиксируется у крестьян Гродненской и Минской губерний, а также у переселенцев на Кубань. При этом фамилия никогда не была массовой: она осталась локальной, осев в тех местах, где имя Кузман считалось обиходным, а не книжным.

Сегодня носители фамилии рассеяны по всему русскоязычному пространству, но её южнославянский или западноукраинский след почти всегда выдаёт себя произношением: ударение в фамилии чаще падает на первый слог — Ку́зман.